Embora minha resposta esteja longe de identificar uma idade "ótima" para iniciar uma criança no mundo do xadrez, lembrei-me da história de das chamadas "Polgár sisters": Zsuzsa, Zsófia e Judit.
O pai das meninas, László Polgár, decidiu realizar uma das experiências mais incríveis da história da educação humana. Ele acreditava que qualquer criança poderia tornar-se um "gênio" em qualquer assunto e resolveu testar esta ideia nas próprias filhas. O seu experimento consistiu em conduzir suas três filhas através do ensinamento do xadrez. Hoje, Judit Polgár é considerada por muitos a mulher mais poderosa na história do xadrez, Susan foi o campeã do mundo e Sofia é Grandmaster.
Usando como referência a idade de Susan, aos 4 anos ela ganhou seu primeiro torneio de xadrez. Em 1982, com 12 anos, ela ganhou o Mundial de garotas com menos de 16 anos.