Embora xadrez também possa ser incluído em uma atividade mental (como Curling e alguns outros esportes que também exigem muita concentração e estratégia), xadrez apresenta todas as características de um esporte:
1) Existem competições organizadas e ele é totalmente difundido no mundo inteiro.
2) Depende totalmente da habilidade dos participantes.
3) Em competições os jogadores costumam perder peso.
4) Pessoas mais jovens e com melhor forma física são beneficiadas, pois em alguns jogos precisa-se ficar sentado ou concentrado em até 5 horas de partidas. Pessoas mais jovens normalmente apresentam melhor visão, o que ajuda no jogo (ou a falta dela pode atrapalhar).
5) Em jogos MUITO rápidos como partidas de 5 minutos, os jogadores muitas vezes suam e poucos segundos podem fazer diferença no resultado do jogo.
Finalizando, xadrez é um esporte individual que lembra muito esportes como esgrima, onde a esgrima é substituída pelas peças.