Econofísica pode realmente contribuir com economia e finanças? Que cuidados eu devo ter antes de iniciar minha pesquisa?

Question

Essa é o tipo de pergunta relevante que deveria ser feita por um aluno de física.

Answer 1

Eu pessoalmente gostaria de expressar minha resistência em relação ao jargão "Econofísica" criado pelo professor Eugene Stanley da Universidade de Boston. Se o que estiver sendo desenvolvido for algo relevante para teoria econômica, não precisa ser chamado de econofísica, mas de economia. Se não for relevante para economia, possivelmente também não é relevante para a física e provavelmente não deveria ser desenvolvido (veja por exemplo essa outra pergunta).

Eu acredito que sim, pode haver contribuição em algumas áreas específicas principalmente aquelas que incluam muita heterogeneidade e interação entre agentes, que são fenômenos difíceis de modelar utilizando teoria econômica tradicional.

Eu consideraria as seguintes etapas antes de iniciar um trabalho de econofísica:

(1) Formular uma pergunta relevante. Se você não tem uma pergunta relevante em economia, você não precisa de econofísica para responder.

(2) Checar quais dificuldades a teoria econômica convencional tem para resolver.

(3) Propor um modelo para tentar lidar com o problema.

Vale a pena dar uma olhada nas críticas existentes a econofísica:

Gallegati, Mauro; Keen, Steve; Lux, Thomas; et al. Worrying trends in econophysics. Physica A v.370, p. 1-6, 2006.

Comments

Tenho uma visão diferente. A economia se desenvolveu por meio de uma proposta metodológica distinta da física, então quando os físicos começaram a se ocupar de problemas econômicos eles passaram a atuar nesses problemas usando uma abordagem metodológica efetivamente diferente, ou seja, a da física. Assim, econofísica não se confunde com economia no sentido metodológico e por isso a primeira precisa ter um nome distinto.

Aqui vale um exemplo histórico. A astronomia existe desde a antiguidade onde ela se confundia com a astrologia. Com o advento da ciência moderna inaugurada com a Renascença, a astronomia passou a ter uma caráter científico e se distanciou da astrologia. Quando no século 19 os físicos começaram a usar métodos da física para estudar fenômenos astronômicos, nasceu a astrofísica, que era então metodologicamente diferente da astronomia, sendo que ambas já não tinham mais nenhuma interseção com a astrologia. O posterior desenvolvimento tanto da astronomia quanto da astrofísica colocaram ambas em uma situação em que hoje a diferença é apenas de área de estudo devido a uma certa inércia terminológica. Assim problemas ligados a órbitas de planetas são chamados de astronômicos, enquanto que o estudo da evolução das estrelas são considerados astrofísicos. Com o advento das sondas espaciais essa diferença tornou-se ainda menos distinta a ponto de hoje se utilizar os dois termos quase que como sinônimos um do outro na maioria das vezes. É comum hoje se usar o termo astronomia quando se fala de dados obtidos via telescópios e sondas espaciais de objetos astronômicos como planetas e estrelas, enquanto que a análise é comumente chamada de astrofísica. Mas, a diferença é tão tênue que hoje uma das principais revistas científicas mundiais da área se chama Astronomy & Astrophysics, o que mostra que ambas estão em patamar similar e se diferem apenas no uso via inércia terminológica.

Uma situação semelhante ocorre entre a geologia e geofísica, que se diferenciam via o tipo de problemas que abordam, mas uma complementa a outra. Da mesma forma isso ocorre entre a biologia e a biofísica. Mas, os termos geofísica e biofísica estão hoje consolidados porque ambas já atingiram sua maturidade pois nasceram ao final do século 19. Já a econofísica é muito nova e, portanto, é natural que enfrente resistências.

A econofísica é hoje diferente da economia pois físicos são formados e pensam diferente dos economistas. Pode ser que o futuro desenvolvimento de ambas as aproximem de forma a que elas se tornem algo parecido com suas "irmãs gêmeas" mais antigas, ou seja, astronomia e astrofísica, geologia e geofísica e biologia e biofísica. Mas, isso exigirá tempo e, portanto, entendo que o termo econofísica é apropriado. Econofísica não pode ser confundida com economia pois embora abordem os mesmos problemas elas são áreas metodologicamente distintas.

Sugiro os seguintes trabalhos como referência:

- C. Schinckus, "Econophysics and economics: sister disciplines?", American Journal of Physics, 78 (2010) 325-327

- S. Drakopoulos & I. Katselidis, "From Edgeworth to econophysics: a methodological perspective", Journal of Economic Methodology, 22: 1 (2015) 77-95